La diferencia entre despido procedente e improcedente es una de las dudas más frecuentes entre los trabajadores españoles cuando reciben una carta de despido. De esta distinción depende si tienes derecho a indemnización y cuánto te corresponde. En esta guía encontrarás todo lo que necesitas saber sobre la diferencia entre despido procedente e improcedente en 2026, con las indemnizaciones actualizadas y los pasos para reclamar.
¿Qué es el despido procedente?
El despido procedente es aquel en el que la empresa acredita correctamente la causa que alegó y ha cumplido todos los requisitos formales exigidos por la ley. En otras palabras: el despido es ajustado a Derecho.
Consecuencias del despido procedente
- Despido disciplinario procedente: el trabajador no tiene derecho a indemnización. Solo cobra el [finiquito] (salario pendiente, vacaciones no disfrutadas y parte proporcional de pagas extras).
- Despido objetivo procedente: el trabajador tiene derecho a una indemnización de 20 días de salario por año trabajado, con un máximo de 12 mensualidades, más el finiquito.
¿Qué es el despido improcedente?
El despido improcedente es aquel en el que la empresa no acredita suficientemente la causa alegada o ha incumplido algún requisito formal obligatorio (carta sin hechos concretos, defectos de forma, falta de audiencia previa, etc.).
La diferencia entre despido procedente e improcedente en términos económicos es muy significativa: el improcedente genera derecho a una indemnización de 33 días de salario por año trabajado, con un máximo de 24 mensualidades, según el artículo 56 del Estatuto de los Trabajadores.
Novedades 2026: la audiencia previa obligatoria
Desde la sentencia del Tribunal Supremo STS 1250/2024, es obligatorio conceder al trabajador una audiencia previa antes de ejecutar un despido disciplinario, en aplicación del Convenio 158 de la OIT. Si la empresa no cumple este trámite, el despido puede ser declarado improcedente por defecto de forma.
Tabla comparativa: diferencia entre despido procedente e improcedente
| Concepto | Despido procedente | Despido improcedente |
|---|---|---|
| Causa acreditada | ✅ Sí | ❌ No o insuficiente |
| Requisitos formales | ✅ Cumplidos | ❌ Incumplidos |
| Indemnización disciplinario | 0€ | 33 días/año (máx. 24 mensualidades) |
| Indemnización objetivo | 20 días/año (máx. 12 mensualidades) | 33 días/año (máx. 24 mensualidades) |
| Salarios de tramitación | ❌ No | ✅ Sí (si hay readmisión) |
| Opción readmisión | ❌ No (salvo representantes) | ✅ Sí (a elección de la empresa) |
¿Qué es el despido nulo?
Además de la diferencia entre despido procedente e improcedente, existe una tercera categoría: el despido nulo. Se produce cuando el despido vulnera derechos fundamentales: discriminación por embarazo, baja médica, actividad sindical, etc.
Las consecuencias del despido nulo son más graves para la empresa: readmisión obligatoria inmediata del trabajador y abono de todos los salarios de tramitación desde el despido hasta la readmisión efectiva.
Cómo se calcula la indemnización por despido improcedente en 2026
La fórmula es:
Indemnización = Salario diario × 33 días × años trabajados
El salario diario se calcula dividiendo el salario bruto anual (incluyendo pagas extras) entre 365.
Ejemplo práctico:
- Salario bruto anual: 24.000€
- Salario diario: 24.000 ÷ 365 = 65,75€
- Años trabajados: 5
- Indemnización: 65,75 × 33 × 5 = 10.848,75€
⚠️ Si el contrato es anterior al 12 de febrero de 2012, el cálculo tiene dos tramos:
- Período anterior a esa fecha: 45 días por año (máximo 42 mensualidades)
- Período posterior: 33 días por año (máximo 24 mensualidades)
- El tope conjunto es de 720 días salvo que el tramo anterior supere ese límite
¿Readmisión o indemnización?
Cuando un juez declara el despido improcedente, la empresa tiene 5 días desde la notificación de la sentencia para elegir entre:
Optar por la indemnización
La empresa paga los 33 días por año trabajado y el contrato queda extinguido. No se generan salarios de tramitación.
Optar por la readmisión
El trabajador vuelve a su puesto y la empresa debe abonar los salarios de tramitación: el importe de todos los salarios dejados de percibir desde la fecha del despido hasta la notificación de la sentencia.
Excepción: si el trabajador es representante legal de los trabajadores o delegado sindical, la opción entre readmisión e indemnización corresponde al trabajador, no a la empresa.
Pasos a seguir si crees que tu despido es improcedente
Paso 1: Firma la carta «no conforme»
Al recibir la [carta de despido disciplinario], fírmala añadiendo la expresión «no conforme». Esto no impide el despido pero preserva tu derecho a impugnarlo.
Paso 2: Guarda toda la documentación
Conserva la carta de despido, el finiquito, contratos, nóminas y cualquier comunicación con la empresa. Serán pruebas fundamentales.
Paso 3: Presenta papeleta de conciliación ante el SMAC
Tienes 20 días hábiles desde la fecha del despido para presentar papeleta de conciliación ante el Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC). Este plazo es de caducidad: si lo dejas pasar, pierdes el derecho a impugnar.
Paso 4: Acto de conciliación
El SMAC convoca a ambas partes a un acto de conciliación. Si hay acuerdo (habitualmente la empresa paga una indemnización pactada), el proceso termina. Si no hay acuerdo, puedes acudir al Juzgado de lo Social.
Paso 5: Demanda ante el Juzgado de lo Social
Si la conciliación fracasa, tu abogado presentará demanda ante el Juzgado de lo Social competente.
La indemnización por despido improcedente en 2026: posible reforma
La indemnización española por despido improcedente está bajo presión internacional. El Comité Europeo de Derechos Sociales ha concluido que la indemnización actual (33 días, máximo 24 mensualidades) no cumple su función disuasoria ni ofrece protección suficiente al trabajador según el artículo 24 de la Carta Social Europea.
En 2026 existe debate sobre una posible reforma que incremente las indemnizaciones, aunque a fecha de actualización de este artículo la normativa vigente sigue siendo la del artículo 56 del ET.
Preguntas frecuentes sobre la diferencia entre despido procedente e improcedente
¿Puede la empresa despedirme mientras estoy de baja médica?
Técnicamente sí, pero si el despido coincide con la baja, puede haber indicios de discriminación y el juez podría declararlo nulo. Cada caso debe analizarse individualmente.
¿El despido improcedente da derecho a paro?
Sí. Cualquier despido (procedente o improcedente) da derecho a prestación por desempleo si se cumplen los requisitos de cotización.
¿Puedo negociar la indemnización con la empresa?
Sí. Muchos despidos se resuelven mediante acuerdo en el acto de conciliación, con una indemnización pactada que puede ser superior a la legal mínima.
¿Cuánto tarda en resolverse un juicio por despido improcedente?
Depende del juzgado y la comunidad autónoma, pero habitualmente entre 6 meses y 2 años desde la presentación de la demanda.
¿Necesito abogado para impugnar mi despido?
No es obligatorio para el acto de conciliación ante el SMAC, pero sí es muy recomendable contar con un abogado laboralista desde el principio, especialmente para el juicio.
Descarga la guía de diferencia entre despido procedente e improcedente 2026
A continuación puedes descargar gratis nuestro resumen comparativo de la diferencia entre despido procedente e improcedente, con las indemnizaciones y plazos actualizados a 2026.
Esta guía tiene carácter orientativo e informativo. La calificación de un despido depende de los hechos concretos de cada caso. Para situaciones específicas, consulta con un abogado especializado en derecho laboral.